Несколькими годами ранее (возможно, в 1770-м) кислород получил шведский химик Карл Шееле. Он прокаливал селитру с серной кислотой и затем разлагал получившийся оксид азота. Шееле назвал этот газ «огненным воздухом» и описал своё открытие в изданной в 1777 году книге (именно потому, что книга опубликована позже, чем сообщил о своём открытии Пристли, последний и считается первооткрывателем кислорода). Шееле также сообщил о своём опыте Лавуазье.

Важным этапом, который способствовал открытию кислорода, были работы французского химика Петра Байена, который опубликовал работы по окислению ртути и последующему разложению её оксида.

Наконец, окончательно разобрался в природе полученного газа А. Лавуазье, воспользовавшийся информацией от Пристли и Шееле. Его работа имела громадное значение, потому что благодаря ей была ниспровергнута господствовавшая в то время и тормозившая развитие химии флогистонная теория. (Лавуазье провел опыт по сжиганию различных веществ и опроверг теорию флогистона, опубликовав результаты по весу сожженных элементов. Вес золы превышал первоначальный вес элемента, что дало Лавуазье право утверждать, что при горении происходит химическая реакция (окисление) вещества, в связи с этим масса исходного вещества увеличивается, что опровергает теории флогистона).

Вывод: очень часто новые открытия разрушают устаревшие представления о мире и ошибочные положения в науке. Открытие кислорода - очевидное тому подтверждение. В XVIII и XIX веке наука еще только набирала ход, прокладывала путь проб и ошибок - об абсолютно точных вычислениях, приборах и данных не могло быть и речи. Но прошли столетия, наука поднялась на очень высокий уровень; в наших руках  - сведения практически обо всех явлениях и процессах во Вселенной. Но возможно ли постичь что-либо до конца? Возможно ли, что некоторые современные представления и знания являются ошибочными, которые будут исправлены будущими учеными и их случайными открытиями?

Видео "Джозеф Пристли открывает кислород":

• Вторая половина XVIII века. Открытие, которое перевернуло мир
• Реакция разложения оксида ртути
• Современный взгляд на открытие кислорода